Microsoft comienza la fase de versión previa de Office 15

Office, el paquete de aplicaciones de Microsoft para la ofimática y más allá, es todo un veterano. Word, Excel, Access, PowerPoint… Iniciaba su andadura en 1990 para Windows y un año antes para Mac; la versión actualmente en el mercado es Office 2010, que data de junio de 2010. La próxima versión ya despierta muchas expectativas, sobre todo teniendo en cuenta el advenimiento del nuevo sistema operativo de la compañía, Windows 8, cuya beta pública está prevista para este mismo mes de febrero.

Office 15 no resulta un alias demasiado original, ni tampoco demasiado evocador. Sin embargo, el nuevo paquete de productividad es un proyecto bastante ambicioso. Es lo que afirma PJ Hough, uno de los jefes de desarrollo de Microsoft Office, que acaba de anunciar en el blog oficial del producto el inicio del programa de Techniucal Preview para Office 15. Por primera vez, comparten su trabajo con grupo selecto de consumidores sujetos a un acuerdo de confidencialidad.

Estos consumidores van a evaluar el producto en su etapa inicial (antes de la beta pública) y sus observaciones serán incorporadas en la versión final. Efectivamente, suena a un proyecto ambicioso, porque los de Redmond pretenden actualizar simultáneamente “sus servicios en la nube, sus servidores, sus clientes móviles y de PC para Office, Office 365, Exchange, SharePoint, Lync, Project y Visio”.

Por ahora se conocen pocos detalles sobre cómo será Office 15. Su interfaz está programada con el lenguaje Metro, el mismo que la compañía usa en su sistema operativo para móviles Windows Phone. También han trascendido algunas características de Excel, como la posibilidad de convertir números romanos en árabes, la integración de funciones de trigonimetría avanzada y una herramienta para filtrar datos siguiendo una cronología. Word va a permitir insertar vídeos y audios en línea. PowerPoint tendrá nuevos efectos de transición y nuevas plantillas, y Outlook es el que más va a cambiar; por ejemplo, los usuarios podrán visualizar las tareas programadas de otras maneras.

El programa de Technical Preview está cerrado y no admite nuevos participantes. No obstante, la beta pública de Microsoft Office 15 estará disponible para su evaluación a lo largo de este verano.

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Foxconn por dentro: así se fabrican el iPhone… y gran parte de la electrónica mundial

Foxconn, la gigantesca empresa china (más de un millón de empleados) a la que los grandes nombres de la electrónica mundial subcontratan la producción de los gadgets que utilizamos a diario, vuelve a ser noticia por las condiciones de trabajo de su personal. Esta semana ha anunciado quesubirá los sueldos un 25% a partir del 1 de febrero, de modo que los empleados puedan trabajar menos horas sin perder ingresos. La cadena de televisión ABC ha emitido un reportaje que muestra cómo se trabaja y se vive en este gigante mundial de la electrónica.

Foxconn aparece regularmente en los medios desde que en 2008 un consumidor publicó lasfotos de una operaria de la cadena de producción que había encontrado en la memoria del iPhone que acababa de adquirir. A lo largo de 2009 y 2010, el tema fueron las tentativas de suicidio, varias de ellas consumadas, de diversos empleados de la factoría de Foxconn en Shenzen. Luego se comprobó que, de hecho, trabajar en la empresa prolongaba la esperanza de vida, puesto que la tasa de suicidios de su personal es muy inferior a la existente en el conjunto de China.

El caso es que, aunque la firma no sólo fabrica para Apple, sino para prácticamente todas las grandes empresas de electrónica de consumo (Acer, Amazon, Cisco, Dell, HP, Intel, Microsoft, Motorola, Nintendo, Nokia, Sony, Toshiba y Samsung, entre otras), el hecho de que Apple sea uno de sus mayores clientes ha hecho que las informaciones se centren en ‘cómo se fabrican los iPhones’. Hace unas semanas, el New York Times publicó un reportaje revelando las condiciones de trabajo en las factorías de Foxconn, algunas de ellas auténticas ciudades industriales. Apple reaccionó por boca de Tim Cook, su consejero delegado, asegurando que haría todo lo necesario para mejorar el bienestar de los empleados de Foxconn.

De hecho, Cook -que ascendió a la cúpula de Apple gracias a su labor como director de operaciones, encargado precisamente de buscar y contratar proveedores- también aseguró que Foxconn no era precisamente el peor lugar en el que puede trabajar un chino. Y la empresa,ofendida por el artículo del New York Times, ha comenzado a retirarle el trato informativo preferente del que siempre había gozado, concediendo entrevistas exclusivas con Tim Cook a su competidor, el Wall Street Journal, y con el vicepresidente Phil Schiller al bloguero John Gruber.

No es probable que le ocurra lo mismo a la cadena ABC, que fue invitada por Apple a visitar la factoría de Foxconn en Shenzen y cuyo reportaje iFactory, recién emitido en el programaNightline, concluye que ‘no hemos observado infracciones significativas de las condiciones laborales en Foxconn’. A continuación, un extracto del reportaje (el vídeo completo está aquí, pero no se puede visionar desde fuera de los EEUU).

A partir del vídeo The Verge ha extraido otras informaciones de interés sobre Apple y Foxconn:

• La fabricación de un iPhone consta de 141 operaciones, la gran mayoría de ellas manuales.
• Se tardan cinco días en fabricar un iPad, que pasa por 325 manos.
• Foxconn produce cada día 300.000 módulos de cámara para el iPad.
• Los trabajadores de Foxconn trabajan en turnos de 12 horas y se pagan las comidas (0,53 € cada una).
• Los empleados que viven en las residencias de la empresa pagan 13,2 € al mes y duermen a razón de seis u ocho en cada dormitorio.
• El salario medio es de 1,34 € por hora.
• Al incorporarse a la empresa, los nuevos empleados cursan tres días de formación y ejercicios de trabajo en equipo antes de pasar a la cadena.

Apple ha pagado 250.000 dólares (188.000 €) por ingresar en la Fair Labor Association, la entidad que está auditando las condiciones laborales en Foxconn a instancias de Apple, que paga el coste de la auditoría.

Fuente: eleconomista.es

Apple confirma la construcción de un nuevo centro de datos en Oregon

A finales del año pasado empezaron los rumores de la construcción de otro centro de datos de Apple, además de los ya existentes incluyendo el enorme complejo de Carolina del Norte. Varios meses después la misma Apple ha sido la que ha confirmado que construirá otro centro de datos en Prineville, Oregon, para potenciar todavía más los servicios en la nube que la compañía ofrece y que aumentarán con la próxima versión de OS X.

Apple ha adquirido los terrenos de 65 hectáreas de los que ya se hablaron el año pasado, afirmando directamente que son para un centro de datos “verde” que apostará por las energías renovables para alimentarse. La compañía de Cupertino ha pagado 5,6 millones de dólares por los terrenos, una cantidad de dinero minúscula en comparación con esos cien mil millones de dólares en efectivo que Apple tiene en sus cajas fuertes. Por supuesto en la zona de Prineville están encantados, ya que el nuevo centro de datos va a suponer nuevos puestos de trabajo.

Apple ya avisó que iCloud iba a marcar el camino de sus productos y servicios durante la próxima década, así que es normal que la compañía amplíe la potencia de sus servidores en previsión de conseguir más usuarios y ampliar tanto las capacidades como el rendimiento de su nube.

Fuente: Applesfera.com